澳洲打造血管微型“潜艇”

网易探索1月22日讯 据国外媒体报道，在1966年的科幻电影《神奇旅程》中，一个载着一队科学家的“普罗秋斯”号潜水艇被缩小到微生物大小并被注射进一个快要死去的人体内。全体船员的任务是通过溶解他大脑深处的血块来拯救这个人的生命。在穿越病人身体的艰苦旅程之后，科学家们成功了：血块被清除，病人得救了。如今，澳大利亚墨尔本莫纳什大学在鞭毛的启发下研制出了一种微型马达，将来有一天能推动微型机器人穿过动脉或静脉血管。

由澳大利亚墨尔本莫纳什大学微/纳米物理学研究实验室副主任詹姆斯·弗伦德研制的微型马达堪称世界上最小的马达，直径只有四分之一毫米（即250微米），不到二根头发粗。弗伦德相信它会有强大而充足的动力来驱使微型机器人进入人体内甚至大脑里，去帮助医生观察患者的病情。通过自我装备的摄像机，此遥控装置能将关键的图片传送给外科医生，并取出活组织来进行活检，同时还能将药物直接送达身体所需要的部位。

迄今为止，此马达在实验室已经成功航行于人体血液中，但是科学家希望它能够进入狭窄的大脑动脉中。此马达也以“普罗秋斯”命名，其核心是压电材料，这些材料在电场出现时形状改变非常小。当这样的材料被安置在一个快速变化的电场中时，它开始颤动。这个颤动能够随即作用到另一个装置以启动马达，后者接着操纵像鞭毛一样的不到1毫米长的尾巴来推动微型机器人前进，根本无需推进器。气体引燃器也是利用同样的能量来工作的。

在传统的微型切口手术中，插入体内的导管如果刺穿了狭小的动脉，将会导致严重甚至致命的损伤。但弗伦德表示，新马达容易操纵摄像机、药物和针通过最狭窄的动脉。“它比再现有最小的装置还少70%，且操作更加简单，但并不脆弱。”

弗伦德的这一研究成果发表在《微型力学和微型工程学杂志》上，其下一步工作将做动物实验，最终将做人体实验。（尼特）