坚果证明毛利人是新西兰的最先居民

• 　　远古时期老鼠啃噬的残留坚果成了解决毛利人是否是新西兰的首批居民这一争论的新证据。

小线索揭露大秘密

网易探索6月10日讯 据ABC科学在线报道研究人员指出：远古时期老鼠啃噬的残留坚果成了解决毛利人是否是新西兰的首批居民这一争论的新证据。

澳大利亚阿德莱德大学（University of Adelaide）的古生物学家Trevor Worthy以及他的同事在本周的《国家科学院院报》上发表了他们的发现。

Worthy指出该研究平息了一场由1996年研究者在Nature这一国际性科技期刊上发表他们已经发现2，000年前就已经有人类生活在新西兰的迹象而引发的争论。

他说坎特伯雷大学（University of Canterbury）的Richard Holdaway和他的同事的报告引起了一场论战，因为那个时候大多数人认为毛利人是新西兰的第一批居民，他们到达新西兰的时间要晚得多。

"Holdaway的论文为毛利人不是这片土地上的第一批居民的学说打开了大门"， Worthy说道。

自那时候起有居民早于毛利人在新西兰居住的学说被更广泛的接受，虽然科学争论抨击刊登在Nature期刊上的日期，Worthy说道。

Holdaway1996年发表的论文依据放射性碳测年法对一种体型较小的被称为缅鼠（Rattus exulans） - 这一被普遍认为是早期人类在新西兰存在的标志性动物的骨头的研究，Worthy说。

"只有通过人类运输它们才能到达新西兰"，对Holdaway挖掘过的位于南岛的两个由猫头鹰储藏了大量的老鼠骨头的洞穴同样也进行了挖掘的Worthy说道。

Worthy和他的同事把Holdaway研究的同一土层里挖掘出来的骨头带回来测定，同时也挖掘更深层的骨头。

他们发现最古老的骨头也只有650年。

Worthy和他的同事用一个完全独立的证据线证实他们的发现：通过测定来自另一些遗址的远古时期的老鼠喜欢的食物 - 150颗坚果。

"有些树的种子甚至有一厘米长，你能够很清晰的辨别它们是否被老鼠啃过"，他说道。坚果上留有的槽痕与老鼠牙齿的宽度吻合，而这是那个时期新西兰唯一的啮齿目哺乳动物。

"追溯到3，000年以前，种子没有被啃，但是也没有大约650年就有老鼠存在的迹象"。

Worthy指出此发现表明Holdaway测定的时间是错误的，这归因于放射性碳测年法的不足。

他指出在那个时候放射性碳测年法不能够精确的测定小数额的资料，而这却是Holdaway所拥有所有资料。

Worthy说如今"清洁技术"被使用，结合更多的骨头样本以及来自被啃过的坚果的证实，所有这一切增加了此论点的说服力。

人类以及老鼠到达新西兰的日期也与保护政策的争论相关。

新西兰的动物群受到老鼠的威胁，近来更多的关于哺乳动物需要权威保护机构管理的要求被提出。

但是，这些机构已经接受了Holdaworthy的测定，认为新西兰动物群毁于老鼠的现象会出现的很缓慢，Worthy说道。

最近的论文确定毁坏能够发生的相当快，我们应该强调控制动物群被这种动物毁坏的紧急性。