朽木转化为生物燃料，白蚁从害虫变成英雄

网易探索4月9日讯，每年蛀蚀木材的白蚁会给人类造成上千万元的损失。现在科学家逐渐发现了白蚁将木头转化为能量的秘密——而人类也将开始因白蚁获益，使用上清洁环保的绿色能源。

白蚁的主要食物是毫无营养价值的腐朽木材，但它们却能将之转化为生存繁衍所必需的能量。究竟是什么在起作用？答案就是白蚁消化道中的上百种微生物。这是大自然中常见的共生行为：每时每刻，就连人类也在与体内的微生物做着同样的交易。

科学家一直试图弄清白蚁体内的微生物究竟是如何将朽木转化为能源的，但大多数的菌株都培育失败。时至今日，日本吉田理化研究所终于完成突破，其生命分子实验室的科学家利用DNA合成酶技术，完整破解了白蚁体内核心共生菌的基因图谱。以后，科学家即使不能培育菌株，也可以通过酶序列逐个地分析相关微生物。

这项发现使得人类在不远的将来，有望利用朽木来获得生化能源。而对于白蚁来说，可能唯一的好处就是让它们名誉得到显著提升。（辛小山）

日本科学家解开白蚁体内共生细菌基因密码，朽木将成为人类下一个能量来源