奇臭无比的巨型鲜花如何吸引昆虫?

网易探索12月24日讯国外媒体报道，你会认为类似3米长阴茎的巨型海芋引人注意不成问题，特别是它还发出一股腐尸气味。但对于具有世界最大鲜花头衔的这种腐尸味鲜花来说，在丛林中要获得食肉昆虫授粉者的注意还得有更为惊异的招术才行，科学家拍下的电视录相意外发现了它的这一秘密。

德国波恩大学的威廉·巴斯洛特说：“影片摄制组使用非常强大的背景光拍摄，我们突然看到一股烟从此花的中心柱上升起。我们认为此花着火了。”这股烟变成了蒸汽，有规律地一股股地喷射出来，和一波波的腐尸气味正好对应。“我们曾感到奇怪，为何此花一会像死驴子一样难闻，一会几乎就没有什么味道了。我们之前从来没有看到这种周期性气味的产生。”

在此周期性气味的启发下，巴斯洛特和他的小组假设此腐尸味鲜花利用热量将热臭气抽到了夜空中。于是，他们用红外摄像机拍下了三朵巨型海芋的影像，以确认热量沿此花而上，直达花的尖端，这时温度达到了36摄氏度，于是蒸汽被释放出来。

科学家已经知道发出腐尸味的相关鲜花也模仿刚死动物的体温而发热，以进一步吸引埋葬虫和食肉苍蝇。但科学家表示有规律的蒸汽喷射还另有功效。巨型海芋生长在苏门答腊岛的丛林中。这表明此植物有一个问题。在夜间，树冠下形成更冷的空气，阻止其气味的上升和扩散。通过长这么高并喷射热蒸汽，此腐尸味鲜花能克服这一局限，从而让温暖气味上升并广泛扩散到树冠上空，吸引传授花粉的昆虫从四处飞来。巴斯洛特说：“这可以解释为何此花如此之大。它就象雨林中的火炬，向天空发出一阵阵腐尸味。”他表示高生长和热量产生都需要巨大能耗，这可以解释此花为何只能开二个晚上的原因。但两晚有足够时间来吸引昆虫。

此研究发现发表在最新出版的《植物生物学》杂志上。（尼特）