科学家用鲜艳老鼠揭示疾病传输线索

网易探索1月8日讯 据国外媒体报道，美国科学家让鲜艳老鼠呈现绿色、粉红色和黄色荧光，这些鲜艳老鼠最近已经在犹他州沙漠里爬行。这种老鼠是一项科学实验的一部分，旨在了解什么样的老鼠与其它老鼠接触最多，最可能传播所谓的汉坦病毒。

汉坦病毒由老鼠传播，可以传染到人身上。人们一旦接触到已经感染的老鼠或吸入来自老鼠尿液和粪便的已感染尘埃，就可能会患上致命的汉坦病毒肺综合征(hantavirus pulmonary syndrome,HPS)。在美国西部，鹿鼠(Peromyscus maniculatus)是汉坦病毒的主要携带者，开始感染时没有病症。

为了了解老鼠的接触，科学家于2005年春秋季节在犹他州西部沙漠12处地方捕获和释放了一些鹿鼠，采集其血液样本，并给一些老鼠加装了无线电发报机。与此同时，他们还给其它的一些老鼠撒上了荧光粉。当时是在2005年春秋季节的二个晚上，科学家用牙刷将彩色荧光粉刷在此12处的每一处地方的5只老鼠身上，使每一处地方都有5种不同色彩的老鼠：粉红色、蓝色、绿色、黄色和橙色。第二天，科学家有动物诱捕器捕获老鼠，在紫外光下观察所捕获到的老鼠，寻找老鼠的头、耳朵、嘴、脚和尾巴上是否有荧光粉。负责此项研究的犹他州大学的生物学家丹尼斯·邓林说：“如果老鼠与撒有荧光粉的老鼠接触过，你能在它们的耳朵或尾巴或生殖器上发现荧光物质。”此研究成果发表在1月7日出版的英国《皇家学会学报B》上。

最可能接触其它老鼠的鼠群比其它鼠群大约重11%，因此它们最可能传播汉坦病毒。研究人员表示，更大的老鼠可能捕食范围更大，因为它们需要更多的食物。此外，更重的老鼠可能是有领地的，得保护其巢穴和食物资源。更大的老鼠也更老，这意味着它们比年轻老鼠保卫领地的经验更多。（尼特）